La reciente cirugía a la que fue sometido el emperador japonés ha reabierto el debate sobre las reglas de sucesión del trono nipón. La precaria salud de Akihito, ha llevado al gobierno a reconsiderar la posibilidad de modificar la ley sancionada en 1947 que impone como únicos sucesores al trono a los varones y que exige a las princesas abandonar sus títulos si se casan con varones no pertenecientes a la Familia Imperial.
Sin embargo, esta no es la primera vez que se plantea revisar las leyes que rigen la sucesión en la monarquía hereditaria continuada más antigua del mundo. Tras el nacimiento en 2005 de la princesa Aiko, única hija del heredero, el Primer Ministro Jun'ichirō Koizumi designó a un panel especial compuesto de magistrados, catedráticos e intelectuales que recomendó enmendar la ley para permitir a las mujeres de la descendencia masculina ascender al trono japonés.
La propuesta de convocar un plebiscito se suspendió tras el nacimiento del príncipe Hisahito, hijo de la princesa Kiko y tercero en la línea de sucesión, tras su tío el príncipe Naruhito y su padre el príncipe Fumihito.
Un elemento que aviva de nuevo el debate es que ocho de los 23 integrantes de la familia imperial son mujeres solteras que deberán casarse fuera de la línea de sangre, dejando a menos personas para manejar las funciones tradicionales como dar discursos y asistir a eventos. Varias familias aristocráticas fueron despojadas de su condición después de la Segunda Guerra Mundial, lo cual limitó el número de parejas reales. “Estamos ante un futuro en el cual la familia imperial consistirá en una sola familia nuclear. Eso es problemático porque si no tiene un hijo varón, ¿qué se hace?” se pregunta Colin Jones, profesor de derecho de la Universidad Doshisha
Sin reformas, es probable que no haya un plan alternativo si Hisahito no tiene un hijo o se ve incapacitado. En tanto el papel del emperador es mayormente simbólico, la constitución de Japón le exige desempeñar tareas como designar al primer ministro y promulgar las leyes sancionadas por la Dieta.
“Las monarquías tienen familias extensas para que haya una fuente de posibilidades disponibles”, dijo el profesor Jones. “Con el tiempo, no habrá otros miembros de la familia imperial para actuar como representantes”, concluyó
Akihito, de 78 años, se sometió a una operación de bypass coronario en el Hospital de la Universidad de Tokio para tratar el estrechamiento de una arteria, dijo la Agencia de la Casa Imperial en un comunicado el 12 de febrero. El emperador fue operado de próstata en 2003 y estuvo internado con neumonía en noviembre.
EN LA IMAGEN, el emperador Akihito junto al resto de la familia imperial.
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